Er zijn ongeveer 900.000 fietsen in een stad met ongeveer 900.000 inwoners. Fietsen is hier geen toeristenactiviteit die aan de stad is vastgeplakt. Het is hoe de stad daadwerkelijk beweegt, met eigen regels die nergens voor bezoekers worden opgeschreven.

Waar huur ik een fiets in Amsterdam?

Verhuurzaken zitten geclusterd bij Centraal Station en langs de hoofdgrachten, meestal per dag te huur in plaats van per uur. Sla het opvallende spul over. Een gewone stadsfiets met terugtraprem is wat locals rijden, en die trekt veel minder aandacht van dieven dan een huurfiets met een groot bedrijfslogo op het frame. Sluit altijd het frame vast aan iets stevigs, niet alleen het wiel.

Wat is de ene regel waar toeristen om worden uitgescholden?

Blijf van het rode fietspad af als je loopt. Die verf is geen decoratie. Het is een aparte rijbaan voor snel verkeer, en Amsterdamse fietsers vertragen niet voor voetgangers die erop staan. De bel achter je is geen begroeting. Ga aan de kant.

Moet ik afslaan met handsignaal of specifieke fietsregels volgen?

Handsignalen bij afslaan, ja, echte. Naast elkaar fietsen mag op rustige straten maar niet op drukke routes. Voorrang gaat meestal naar wie van rechts komt bij ongeregelde kruisingen, wat automobilisten vaker verrast dan fietsers. Een helm is wettelijk niet verplicht en bijna niemand draagt er een, al mag het natuurlijk wel.

Wat is een goede route voor een eerste rit?

Begin langs de Amstel ten zuiden van het centrum, waar het pad breed is en er minder verkeer is dan in de binnenstad. Vandaar sluit de westelijke grachtengordel makkelijk aan op de Jordaan voor een rustiger tempo langs grachtenpanden die met opzet scheef staan. Bewaar de drukke binnenring voor als de basis vanzelf gaat.

Geef het twintig minuten voordat het went. Daarna voelt lopen traag.